島津四兄弟の次男、義弘ゆかりの寺院跡。

応永13年（1406年）酒井氏によって建立され、初めは「崇寿寺」と呼ばれた。朝鮮の役の最中に病死した義弘五男・久四郎（忠清）の菩提所となったことから、「徳元寺」と改められた（墓が隣地にある）。
栗野郷の中心寺院として栄えたが、廃仏毀釈で廃寺となった。

島津第27代斉興の命により編纂された、「三国名勝図会」には、「義弘が文禄の役から帰国した際『千葉蓮（センヨウレン）』と呼ばれる蓮を持ち帰り徳元寺の池に植えた」との記述が残っており、周辺古老の証言に基づき 2017年行われた発掘調査の結果、石垣や池が発掘、堆積した土の中から蓮の実が多数出土した。種子は発芽が試みられたが、失敗に終わった。

住所	鹿児島県姶良郡湧水町木場
駐車情報	無…松尾城駐車場から徒歩圏内
アクセス	■車 鹿児島空港より30分 ■公共交通 JR栗野駅より徒歩15分

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